Alojamiento: ¡un acuario de calidad!

Un error muy común, y que suele derivar en la muerte temprana de los ajolotes, es la creencia de que no necesitan demasiados cuidados. Si bien es cierto que se trata de un animal resistente y poco propenso a enfermar, es muy importante disponer de un acuario bien montado. El acuario debe disponer de un buen filtro (que incluya filtrado mecánico, químico y biológico), aireador y refrigerador (los ajolotes necesitan agua fría para estar sanos y vivir con bienestar).

El acuario debe ser amplio (a los ajolotes les gusta de vez en cuando pasear parsimoniosamente por toda la superficie disponible) con múltiples escondites y preferiblemente muy plantado con plantas vivas. Se requieren un mínimo de 40-50 l de agua por cada ejemplar. El aireador (bomba de aire) es necesario para mantener una cantidad de oxígeno adecuada para que el ajolote pueda respirar cómodamente con sus branquias. Las plantas vivas también liberan oxígeno y ayudan en este sentido.

El refrigerador es probablemente el elemento más costoso de un acuario para ajolotes, pero es el más importante. Los ajolotes necesitan agua fresca a unos 15-18ºC. Si el agua está a temperaturas mayores estos anfibios se ven predispuestos a infecciones y además corremos el riesgo de que completen la metamorfosis saliendo a la superficie y muriendo poco tiempo después. El peligro es mayor en verano cuando las altas temperaturas del aire pueden suponer que el agua del acuario se ponga a más de 25ºC. Está más que probado que métodos más rudimentarios de refrigeración como sumergir botellas de agua congelada, aireadores y ventiladores no consiguen el efecto de refrigeración adecuado.

Un buen filtro es indispensable para mantener una calidad del agua y evitar acumulación de sustancias nocivas como amoniaco y nitritos. Asegúrate de que la potencia del filtro es suficiente para el tamaño del acuario. Igual de indispensable es la limpieza y tareas de mantenimiento del acuario para eliminar los deshechos y excrementos. Es importante disponer el filtro de tal manera que no cree una corriente demasiado fuerte.

Las plantas vivas ayudan a controlar el nivel de nitratos y a oxigenar el agua. Además sirven de escondite. Una planta sencilla y fácil de mantener y que se adapta bien a temperatura de agua de 18-19ºC es el helecho de Java (Microsorum pteropus). Tambien las bolas de musgo (Cladophora aegagrophila) se dan bien y son buenas oxigenantes.

Los ajolotes se alimentan succionando con fuerza la comida. El sustrato del acuario debe consistir en piedras los suficientemente grandes para que no puedan ser tragadas accidentalmente o bien un sustrato arenoso ligero lo suficientemente fino para que en caso de ser ingerido no suponga un riesgo para la salud.

Compañeros de acuario

Un par de ajolotes pueden convivir bien si el acuario es suficientemente amplio. Se necesitan unos 50 l y 0,5 m2 de área de fondo por ejemplar y varios escondites

En cuanto a los peces como compañeros de acuario hay que tener mucho cuidado. Siempre hay tentación de meter peces en el tanque para darle más vida y que luzca más bonito. Pero recordemos que el ajolote es un predador por naturaleza, por lo que es muy probable que ataque a los peces y se los coma. Por otro lado, algunos peces pueden mordisquear al ajolote, especialmente sus branquias lo cual puede resultar muy peligroso para el anfibio. Los endler (Poecilia wingei) son peces bonitos e inofensivos que suelen convivir bien con el ajolote. También son muy rápidos lo que hace que sea más difícil para el anfibio capturarlos. Quizá sean la mejor opción. No obstante hay ajolotes muy eficaces a la hora de cazar que acaban rápidamente con cualquier compañero con escamas.