Distribución geográfica: Río Parana superior y sus afluentes; Río Paraguay superior y medio; Ríos Tapajós, Mamoré, Jamarí y Madre de Dios. Es decir que se distribuye por Brasil, Paraguay, Bolivia y Perú.
Tamaño: hasta 20 cm. En el acuario suele no pasar de 15 cm.
Acuario: comunitario, en particular con Pterophyllum scalare. Si se utilizan filtros eléctricos, debe evitarse que el agua forme una corriente muy intensa ya que M. festivus prefiere aguas quietas y cristalinas. 
Plantas: Plantas altas y fuertes, tales como Vallisneria, Echinodorus y otras aptas para acuarios amazónicos. Cualquier planta tierna será considerada alimento ya que este cíclidosincorpora bastantes vegetales a su dieta.
Agua: Temperatura no muy alta: hasta 25º C. pH 6,8 a 7, dureza hasta 8 dH. Es muy importante mantener el agua bien filtrada.
Decoración: Plantación periférica, rocas, troncos, raíces. Terrazas y escondites.
Hábitos: tal vez el más pacífico de todos los cíclidos si exceptuamos a Blue Dempsey. Según algunos reportes, en la naturaleza suelen convivir en cardúmenes mixtos con P. scalare.
Dimorfismo sexual: Macho con aletas un poco más largas. Los opérculos del macho son puntiagudos mientras que los de las hembras son redondeados. 
Reproducción: Similar a P. scalare. Cuidan de la cría.
Alimentación: Alimento vivo, liofilizado o congelado. Alimentos para peces en todas sus formas. También escamas de base vegetal y lechuga. 
Observación: Pese a ser pacífico, uno de sus alimentos predilectos son los pequeños tetras. Es sensible a ciertos medicamentos, en particular al verde de malaquita. Tomar precauciones si es necesario medicar el acuario. Es un cíclido que no desentierra las plantas ni las deteriora. Esta especie no es muy comercializada a pesar de tratarse de un cíclido bastante pacífico y de comportamiento comunitario muy aceptable.

Una especie similar (Mesonauta guyanae) es mucho menos habitual en los comercios. En lo referido a sus exigencias, características generales y estrategia reproductiva y cuidado de sus crías, es similar a M. festivus. 

Foto inferior: Mesonauta guyanae desovando.

El Género Mesonauta cuenta con tan solo cinco especies:

Mesonauta acora (Castelnau, 1855) 
Mesonauta egregius  Kullander & Silfvergrip, 1991 
Mesonauta festivus  (Heckel, 1840) 
Mesonauta guyanae  Schindler, 1998 
Mesonauta insignis (Heckel, 1840)
Mesonauta mirificus  Kullander & Silfvergrip, 1991