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Clasificación

Orden: Perciformes.
Familia: Cichlidae.
SubFamilia: Geophaginae.

Distribución

Por toda la cuenca del río Orinoco. En Venezuela se le encuentra en los ríos: Amana, Palenque, Guarico y Guariquito. También en los ríos Meta y Vichada en Colombia.

Biotopo

En zonas inundadas, con abundante vegetación, hojas secas y troncos por el lecho del río. En la zona conocida como "Los Llanos"

Forma

De cuerpo comprimido lateralmente y alargado, aunque algo más redondeado que otros Cíclidos enanos conocidos. Presenta una aleta dorsal y anal desarrollada. La aleta caudal tiene forma redondeada. Hoy por hoy, debido a los cruces, se puede encontrar con las aletas muy alargadas en forma de velo o con el cuerpo corto llamados balón.

Coloración

Debido a su colorido es uno de los Cíclidos enanos más populares. El cuerpo tiene un tono a base azulado o grisáceo. De la cabeza a los primeros radios de la aleta dorsal presenta un color amarillo ocre. Todo el cuerpo está salpicado de pequeñas iridiscencias de color azul claro. También presentes por la zona de cabeza y el opérculo. Las aletas suelen ser de color anaranjado. Los tres primeros radios de la aleta dorsal son negros.

También en la parte distal de los radios presenta un color rojo vivo. Destacan dos puntos negros(a veces tres). Uno justo debajo de los primeros radios de la aleta dorsal, otro en la unión de la aleta dorsal con el cuerpo y otro, aunque a veces se continúa con este último, en la zona media del cuerpo, a la altura del cuarto radio de la dorsal. El ojo es rojo y le cruza verticalmente una línea negra. No obstante, debido a los cruces con fines comerciales podemos encontrar ejemplares de variedades gold o blue.

Tamaño

Machos 7 cm o 7,5 cm. Hembras 5,5 cm.

Diferencias sexuales

No muy sencillas, pero con ciertas diferencias. Sin olvidar el tamaño, las hembras suelen tener las aletas dorsal y anal menos desarrolladas que los machos. Un rasgo característico es que las hembras presentan el abdomen rosado, más acentuado en época de cría, además, las hembras tienen una forma más redondeada que los machos.
Un rasgo no definitorio, una de las causas de las que saliera del género Apistogramma, es que el primer radio negro de las aletas pélvicas está presente tanto en machos como en hembra.

En el punto negro de la zona media del cuerpo, las hembras pueden presentar iridiscencias azules, mientras que es raro que esto ocurra en los machos. En éstos, la aleta dorsal y anal termina en punta, mientras que en las hembras acaba en forma redondeada.

Acuario

Mínimo recomendable 60 litros para una pareja. Mucha vegetación y abundantes cuevas y escondites para que la hembra pueda descansar de los ataques del macho. Sustrato a base de arena fina de río.

Temperatura

De 26 a 30ºC.

Agua

pH de 5.0 a 6.5 y entre 5 y 10ºdGH. El agua debe ser ácida y blanda. Son muy sensibles a las variaciones de pH y a los NO3, NO2 y PO4. Siempre lo más bajos posibles. Actualmente se cría mucho y los ejemplares que nos encontramos en las tiendas pueden aguantar pH de 7.0, pero siempre es recomendable mantenerlos a pH bajo.

Alimentación

Acepta todo tipo de alimento, pero debemos suministrarle variedad. Alimento seco, congelado y vivo. También papillas.

Comportamiento

Es un Cíclido con mucho carácter. Si queremos mantenerlo con otros Cíclidos enanos es mejor pensar en acuarios amplios.
También comentar que es una buen compañero de otros peces amazónicos como pequeños Tetras, Corydoras o especies más grandes.

Reproducción

No es una especie que use cuevas o cocos. Deposita los huevos en el sustrato o en una zona lisa. Son monógamos y ambos padres se encargar de la cría de los alevines. Tras la puesta en 48 o 72 horas, eclosionan los huevos y en dos días más es cuando podemos empezar a suministrarles alimento. Podemos usar nauplios de artemia o huevos de langosta congelados. Debemos tener en cuenta que las crías son muy sensibles a cambios de temperatura, compuestos nitrogenados o variaciones de pH. Debemos alimentar poco, varias veces al día. Tenemos que tener mucho cuidado con la calidad del agua, por lo que los cambios de agua sifonando el fondo se hacen importantes.